パワーチャージ プログラム
世界で7番目のポルシェ・エクスペリエンスセンターにおいて、ポルシェ初の電気スポーツカーが同済大学 DIAN Racing チームの学生たちにそのドアを開き、忘れられない夏のパワーチャージが間もなく始まります。
理工系分野を強みとする中国トップクラスの大学として、同済大学は自動車関連分野でも常に国内の最前線を走ってきました。2013年3月、DIAN Racing（同済電動フォーミュラチーム）が正式に発足し、以来毎年独自に設計・製造した車両でフォーミュラSAE電動部門シリーズに参戦しています。同済大学とポルシェとの深い縁から、チームとポルシェとの協力関係は昨年すでに始まっており、ポルシェエンジニアリングの専門家たちが上海を訪れて学生たちに専門的な指導を行いました。今年は感染症の影響でドイツ人専門家が直接指導することは叶いませんでしたが、オンラインでの遠隔トレーニングが実施されました。例年と異なる点は、今年は新たにドライビングトレーニングが加わり、ポルシェ・エクスペリエンスセンターの施設とインストラクターチームを活用して、チームのドライバーを対象に重点的な指導が行われたことです。
学生たちと同じくらい興奮していたのが、上海ポルシェ・エクスペリエンスセンターのドライビングプロジェクトマネージャー、ダリオです。実際に数日前にお会いした際、彼は学生たちのコーチを務めることを非常に楽しみにしており、そのために早くから的を絞った指導と練習プログラムを計画していたと話してくれました。学生たちの運転に対する理解の多くはカート練習とシミュレーター訓練から来ているため、トレーニングの最初にダリオはまず理論面から、車両がグリップ限界を超えた際の挙動とその対処法を説明し、カムの円（フリクションサークル）を使って、走行中にどのようにタイヤのグリップを最大限に活用するかを解説しました。レーシングの世界では、効果的な練習の前提はまず正しい方法を身につけ、正しい目標を設定し、「速さ」とは何かを理解することだからです。
ポルシェ・エクスペリエンスセンターの低摩擦サークルは、ドライビングの達人にとってはドリフトを体感する聖地ですが、運転経験がまだ豊富でない学生たちにとっては、ここの低摩擦路面はアンダーステアやオーバーステアをより効果的に増幅し、比較的低速でより安全な状況下で、限界内外での車両の様々な特性を理解し、インストラクターの指導のもと正しい対処法を習得するのに役立ちます。DIAN Racingでドライバー業務を担当する学生はこう述べました。「実車でドリフトを体験したのは初めてで、シミュレーターでの感覚とは少し違いました。身体で車がドリフトしているときの挙動を感じられるのは最高でした。まだ完全には連続して行えませんが、シミュレーターで得た感覚と照らし合わせる基盤ができたので、今後の練習をより重点的に進められます。」
「学生たちの運転経験はまだ十分ではありませんが、日頃のカートやシミュレーターの練習のおかげで、車両感覚はなかなか良く、身体の協調性も優れており、非常に才能を感じます。」と、助手席に同乗した専門メディアは学生たちを高く評価し、同時に隠しきれない羨望の念も示しました。参加したメディア関係者の中には、大学時代にフォーミュラSAEプロジェクトに参加した人もいましたが、現在の開発環境やポルシェのようなパートナーがいることは当時は想像もできなかったといいます。現場のインストラクターも、自分が大学生の頃にこのような環境がなかったことを非常に残念だと語っていました。
フォーミュラSAEのコースは一般的にパイロンで設定されるため、伝統的なサーキットよりもジムカーナコースに近く、スラロームセクションは学生たちの実戦のニーズにより即しています。ダリオはこのセクションの指導に、フォーミュラカーに近い重量配分の718ケイマンGTSを特別に選びました。スラロームではリズムをコントロールし、車両姿勢の急激な変化を避け、できるだけスムーズにコーナリングすること、そしてドライバーは視線を遠くに置くことが重要です。助手席のインストラクターによるマンツーマン指導のもと、学生たちは周回を重ねるごとにリズムを速めていきました。
最後の模擬レースセッションでは、ダリオはエクスペリエンスセンターのテストトラックでTaycanを使い、時間と電力の総合的なマネジメント能力を学生たちに試しました。この模擬レースでポルシェ初のピュアEVスポーツカーを使うことは、まさにDIAN Racingが参戦する競技の環境に合致しています。フォーミュラSAE電動部門では、車両のコース走行性能だけでなく、車両全体の効率やエネルギー回生能力に対しても、それぞれ対応する競技と賞が設けられています。
昨年、ポルシェエンジニアリングの専門家たちはチームに対し、エネルギー回生アルゴリズムに関する重要な指導を提供しました。チームもその優れたエネルギー回生性能により、2019年の全日本学生フォーミュラ大会でエフィシエンシー賞を獲得しています。「今日のトレーニングイベントを通じて、レーシングカーに対する理解がより広がりました。ポルシェのTaycanの制動力は非常に大きく、僕たちの車よりずっと大きいと感じました。」と、実際にTaycanに触れた学生たちは多くの感想を口にしました。「同時にスムーズさと操縦性を両立しており、パワーの出方が非常に滑らかで、コーナリングは穏やかでありながら限界も高く、ローンチコントロール時の加速力は僕たちの電動フォーミュラカーと互角です。しかも、僕たちが体験したのは無改造の市販車そのものです。」
今回のトレーニングの成果について、上海DIAN Racingのメンバーたちは興奮気味に語りました。「今回のトレーニングはまさに実践的な内容が満載でした。4つのトレーニングプログラムは午前10時から午後3時まで続き、僕たちがより速く、より安全にサーキット走行できるよう、インストラクターの方々は炎天下にもかかわらず、一人ひとりのメンバーに丁寧に指導をしてくださいました。」
一方でダリオは非常に謙虚で、ポルシェ・エクスペリエンスセンターはあくまでカスタマー体験のために設立されたものであり、これらの練習を通じて学生たちに何らかの刺激を与えられれば本望だと述べ、自分はただのドライバーに過ぎず、学生たちが将来エキサイティングな車を開発することに期待していると語りました。今年10月、DIAN Racingはポルシェ・エクスペリエンスセンターにて新型車両の発表イベントを予定しています。今回の学外での「パワーチャージ」を通じて、彼らが開発と競技においてさらに研鑽を積まれることを願い、共に期待しましょう。
テキスト